聚乙交酯水解不稳定的特定是由于在其主链中酯键的存在。降解过程是一个侵蚀且似乎在聚合物转化成它的单体乙醇酸的过程中存在两个步骤:首先水先扩散到聚合物母体的非晶体区, 使酯键裂解;第二步在非晶区侵蚀后开始，聚合物的结晶区易水解而裂解。在结晶区域的聚合物链瓦解崩溃。当暴露在物理条件下，聚合物由自由水降解，这显然也被一些特定的酶打破，尤其是一些具有酯活性的酶。降解产物乙醇酸是无毒的，它能进入三羧酸循环，之后变成水和二氧化碳排出，一部分乙醇酸也通过尿液排出。

　　研究表明用聚乙交酯制成的缝合线两周后损失物质强度的一半，四周后损失百分之百。聚合物完全被机体组织吸收在四至六个月范围内。降解速度在体内要快于体外，这一现象归咎于细胞酶的活性。

　　乙醇酸的缩聚是制备PGA的最简单的工艺，但不是最有效的因为它产量是低分子量的产品。简单步骤如下:乙醇酸在大气压下及大约175-185℃ 加热至不再有水蒸出，随后压力降到150mmHg, 仍然保持温度不变大约两个小时，低分子量的PGA获得。

　　最常见的合成用于生产高分子量的聚合物的工艺是乙交酯开环聚合,乙交酯可以通过减压加热低分子量的PGA获得，通过蒸馏收集交酯。乙交脂的开环聚合可以用不同的催化剂催化，包括锑化合物如三氧化二锑或三卤化锑, 锌化合物(乳酸锌) 和锡化合物像辛酸亚锡 或 醇锡。

　　自从获得美国食品药品监督管理局（FoodandDrugAdministration）的批准后，辛酸亚锡就成为了该反应使用最普遍的于引发剂。随着对该反应的研究不断深入，一系列可用于该反应的催化剂也逐渐被研究者们所发现，其中就包括了异丙醇铝，乙酰丙酮钙和其他几种稀土醇盐,( 异丙醇钇).